【英語表現】put one’s finger on｜はっきりと言い当てる・原因を突き止めるの意味と使い方

📘 put one’s finger on の意味と使い方をわかりやすく解説！

先日、友人と映画を観たあとに感想を話していたときのことです。「すごく面白かったんだけど、何かちょっと違和感があるんだよね」と言うと、友人が「それって英語で put your finger on って表現できるよ」と教えてくれました。

直訳すると「指を置く」ですが、実際の意味は「問題や理由などをピタリと言い当てる」「うまく説明できないけど核心を突く」というニュアンスです。日本語でも「これだ！と言葉にできる」と言いたい場面ってありますよね。その感覚を英語で表すのが put one’s finger on なのです。

この記事では put one’s finger on の意味、由来、文法ポイント、日常会話やビジネスでの使い方、似た表現との違い、さらにはSNSでのカジュアルな使い方まで、実例を交えながら丁寧に解説します。

put one’s finger on は「〜をはっきりと言い当てる」「問題や理由を突き止める」という意味です。特に「なんとなく気づいてはいるが、具体的に説明しにくい」ものをピタリと指摘するときに使われます。

I can’t quite put my finger on it, but something feels wrong.

⇒ はっきりとは言えないけど、何かがおかしい気がする。

「指を置く」という動作から派生しています。実際に地図や書類の上に指を置いて「ここ！」と示すように、問題の核心を pinpoint（ピンポイントで特定）するイメージです。視覚的でわかりやすい比喩なので、英語では自然に受け入れられています。

He put his finger on the real issue during the meeting.

⇒ 彼は会議で本当の問題をズバリ指摘した。

I can’t put my finger on why, but I don’t trust him.

⇒ なぜかはっきり言えないけど、彼を信用できない。

She put her finger on the exact reason for the failure.

⇒ 彼女は失敗の正確な原因を突き止めた。

It’s hard to put your finger on what makes the city so unique.

⇒ この街を特別にしているものを言い当てるのは難しい。

They put their finger on the customer’s main concern.

⇒ 彼らは顧客の最大の懸念を的確に指摘した。

I think you put your finger on the problem.

⇒ 君はまさに問題の核心を突いたと思う。

Can’t put my finger on it, but this vibe feels off 😅

⇒ うまく言えないけど、この雰囲気ちょっと変。

You really put your finger on what I was trying to say 👏

⇒ あなたはまさに私が言いたかったことを言ってくれた。

Trying to put my finger on why I love this song so much 🎶

⇒ この曲をこんなに好きな理由をうまく言葉にしようとしてる。

ねこちゃん

「can’t put my finger on it」がよく使われるのはなぜ？

きつね先生

はっきり説明できないけど感じている、という状況は会話で多いからです。

ねこちゃん

フォーマルな場でも使えますか？

きつね先生

はい。ただし口語的ニュアンスが強いため、ビジネス文書では “identify the problem” のほうが無難なこともあります。

ねこちゃん

日本語にするとどんな感じ？

きつね先生

「言い当てる」「ピンとくる」「核心を突く」「なんとなくわかるけど説明できない」が近いです。

put one’s finger on は「問題や理由をはっきり言い当てる」「核心を突く」という意味の表現です。特に「can’t put my finger on it」という否定形で「うまく説明できないけど…」と使われるのが定番です。

私自身も日常で「なんか変だな」と思いながら説明できないことがあり、その感覚をうまく表すのにこのフレーズがぴったりだと感じました。ぜひあなたも、違和感や原因を言語化するときに put one’s finger on を使ってみてください。英語での会話がぐっと自然になりますよ。