英単語覚えたつもりになっていました｜“知ってる”と“使える”の大きな差

📝 英語の単語やフレーズ、どうやって覚える？

英語学習をしていると、必ずぶつかるのが「語彙」の壁。
TOEICのスコアアップのため、英会話の上達のため、洋書を読むため…目標は人それぞれですが、どんな目的であれ語彙は避けて通れません。

今回は「英語の単語やフレーズをどうやって覚えるか？」というテーマで、私自身の体験も交えながら、効果的な語彙習得の考え方についてお話しします。

みなさんは、普段どんなふうに単語を覚えていますか？

私が英語を本格的に学び始めた頃は、王道の「単語帳」や「単語カード」を使っていました。電車の中でめくって、赤シートで答えを隠して…という、いわゆる典型的な暗記スタイルです。

もちろん、これはこれで効果がありました。ただ、ある程度覚えてくると、「これは知ってるからスキップしよう」と思ってしまう単語がどんどん増えていきました。

でも、ここで問題が起きます。

スキップしていた単語の中には、「意味は知っているけど、使えない単語」がたくさん含まれていたんです。たとえば、ある単語を見て意味はすぐに浮かぶ。でも…

こんなことがよくありました。つまり、「ただ知っている」だけで、「使える」状態ではなかったんですよね。

もちろん、最初は「知っているだけ」の状態も大切です。知らないものは使えないのですから、まずは意味を覚えることから始めないといけません。

でも、「英語を話せるようになりたい」「文章を書けるようになりたい」と思っている場合、「知っている」だけで満足していては上達に限界が来ます。

そこで私が取り入れたのが、次のような視点です：

ただ意味を覚えるのではなく、自分で「使えるかどうか」を確認するようになりました。

「例文を作る」学習法は、想像以上に効果がありました。

たとえば “take advantage of” というフレーズ。意味は知っていましたが、文にしようとすると「えっと…どうやって使えば…？」と迷ってしまったことがあります。

そこで以下のように自分で文を作ってみました：

こうやっていくつか自分の言葉で文を作っていくと、そのフレーズの使い方がぐっと身近になります。自然と会話の中でも使えるようになっていくんです。

英語学習者あるあるですが、「わかっていると思っている単語」こそ、実は見直す価値があることが多いです。

こんな単語こそ、あらためて「自分が使えるか？」という視点でチェックしてみると、意外とあやふやだったりします。

私は最近、英語の字幕付きのドラマや映画を見ながら、「あ、これよく見るけど自分で言ったことないな」という表現をピックアップし、後で文を作って練習しています。これ、かなりおすすめです。

ここで、私が現在実践している語彙の覚え方をいくつかご紹介します。

新しい単語に出会ったら、自分で最低3つの文を作る。文を作る過程で意味や使い方が深く理解できます。

覚えたての単語は、日常の独り言にどんどん使ってみます。「I’m exhausted today.」とか「Let me double-check.」とか。アウトプットしてこそ、記憶に定着します。

実際に自分で作った文をChatGPTに見せて、「自然かどうかチェックして」と頼むのもいい方法。ニュアンスの違いや、もっと自然な表現を教えてくれます。

単語やフレーズの学習って、地味でコツコツな作業に思えるかもしれません。でも、自分で使えるようになると、急に楽しくなってきます。

その喜びが、次の学習へのモチベーションにつながります。

「知ってるけど使えない」から、「知っていて使える」へ。
そして、「使えるから楽しい」へ。

英語の単語やフレーズ、ぜひ自分のものにしていきましょう。

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